Принцип работы ареометра для нефти и нефтепродуктов, заключается в погружении прибора в исследуемую жидкость, и определению показаний на шкале. За величину веса принимается значение, напротив которого устанавливается уровень жидкости. Показания ареометра для определения плотности нефтепродуктов отсчитывают по нижнему краю мениска.